Resumen

Se revisan las principales etapas del crecimiento prenatal y la forma en que se ven influenciadas por factores sociales y biológicos haciendo hincapié en el papel de la nutrición de la madre antes y durante la gestación. Se discute la evidencia disponible sobre la relación entre nutrición materna y crecimiento fetal a través de estudios realizados en animales y en humanos tanto de carácter clínico como epidemiológico, analizando los mecanismos causales de esta asociación, incluyendo el papel de la placenta. Se presentan algunos indicadores de utilidad clínica que permiten evaluar la nutrición materna a lo largo de la gestación. Se hace énfasis en el impacto tanto de la desnutrición proteica energética como de algunas deficiencias específicas particularmente de hierro y acido fólico. Por último se analiza el efecto sinérgico de la infección y la desnutrición sobre el bajo peso al nacer y la prematurez.

Abstract

A review is made of the main prenatal growth stages and the way they are influenced by social and biological factors pointing out the role of maternal nutrition before and during pregnancy. It is discussed the available evidence on the relation of maternal nutrition and fetal growth through clinical and epidemiological studies performed in animal and humans, analyzing the causal mechanisms of this association, including the role of placenta. Some clinical useful indicators that allow to evaluate maternal nutrition throughout gestation are presented. Emphasis is made on the impact of protein-energy malnutrition as well as on some specific deficiencies, particularly iron and folic acid. At last, the synergic effect of infection and malnutrition on low birth weight and prematurity is analyzed.