A partir del descubrimiento del ciclo estral vaginal de los roedores, debido a Stockard y Papanicolau³⁷ y de la descripción del ciclo vaginal humano hecha por Eliseo Ramí-rez en 1922²⁹ y en 1928,³⁰ se perfiló un método de grandes alcances, la colpocitología, que quedó francamente establecido gra-cias a los estudios de Papanicolaou y Traut publicados en 1925,²³ 1933²⁴  y 1943.²⁵

El método desarrolló sus grandes posibilidades en manos de numerosos investigadores y en la actualidad es ampliamente usado tanto en su aspecto de citología funcional como para el diagnóstico del cáncer ginecológico. Fue este último aspecto, el citodiagnóstico del cáncer, perfeccionado e impulsado por Papanicolaou y Traut²⁵ el que popularizó y dio un lugar definitivo a la citología vaginal en el ar-senal del ginecólogo.

La aplicación del método a la obstetricia fue menos entusiasta, no obstante sus amplias posibilidades. Ya Papanicolaou,²³ en 1925, señaló en un breve artículo la importancia de la citología vaginal durante el embarazo, pero su utilidad pasó inadvertida.

Tinoco Cabral,³⁸ en 1928, hizo una magnífica descripción del ciclo vaginal grávido puerperal estudiado por el método colpocitológico. El mismo Papanicolaou,²⁴ en 1933, precisó aún más el cuadro citológico de la gravidez. Schuman,³⁵ en 1944, publicó un trabajo en que señala la utilidad del mé-todo para el estudio de los trastornos del em-barazo. La magnífica monografía de Pundel y Meensel²⁸ estudia los cuadros colpocitológicos en las distintas épocas del emba-razo y señala, a semejanza de Hall¹⁷y de Henson y Traut,³ su importancia pronós-tica en la amenaza de aborto. Courrier⁹ se muestra entusiasta partidario del método para el control clínico de los trastornos del embarazo y Rodríguez Lima y Kamnitzer,³² en 1955, hacen un magnífico estudio de conjunto en el que reportan su experiencia tanto en el embarazo normal como en diver-sos trastornos de la gestación. Comen y Rubinstein⁸ y Bonimk⁸ han empleado el método para diagnóstico del embarazo y Ezfes¹⁵ para el diagnóstico del embarazo posinmaduro. Papanicolau²³ señaló ciertas modificaciones celulares que aparecen poco antes del parto. En los trabajos de Pundel y Meensel,²⁸ Courrier⁸ y otros, se men-ciona también la existencia de modificaciones pre-partum del cuadro colpocitológico pero, sin embargo, no se les dio mayor importancia para el diagnóstico de la madurez del embarazo, probablemente por la insuficiencia de los datos encontrados en los cuadros escritos. Como se verá más adelante, este aspecto de la citología funcional ha interesado, nuevamente, a últimas fechas y constituye ahora una de las aplicaciones importantes de la citología en obstetricia. 

Del Castillo, Argonz y Galli Mainini,¹² en 1946, basados en los estudios de Zuckerman^39,40 y de Cifuentes⁷ acerca dc la similitud embriológica y anatómica del epitelio vésico-uretral con el vaginal, demostraron que en las células descarnadas presentes en el sedimento urinario se observan las mismas respuestas, tan ampliamente conocidas en citología vaginal, a la acción de las hormonas esteroides. Por ello idearon emplear, para la citología funcional, el estudio del sedimento urinario. Los estudios de Raynaud^{31 y} Burns⁶ acerca del origen y diferenciación de los epitelios y las modificaciones inducidas en ellos por los estrógenos, corroboran también este punto de vista. 

Los mismos Del Castillo, Argonz y Galli Mainini^13,14 demostraron, posteriormente, el paralelismo de las respuestas citológicas observadas en la citología vaginal comparada con la citología del sedimento urinario, durante el ciclo menstrual. 

Lencioni¹⁹ comprobó, igualmente, este paralelismo y calculó estadísticamente su correlación estableciendo entre la citología vaginal y la del sedimento urinario una media diferencia de 7.4% ± 2.07, derivada de la media general de células superficiales acidófilas de 24.9% encontrada en los frotis vaginales y la de 17.5% encontrada en los frotis de sedimento urinario. Asimismo, estableció dos fórmulas reversibles para convertir los valores de la citología del sedimento urinario en los de la citología vaginal y viceversa, cuya correlación (r : 0.77) es altamente significativa. 

El mismo Lencioni²⁰ y Pecorone, Belizan, Leoncioni y Berli²⁶ estudiaron,también comparativamente, el ciclo citológico vaginal y el del sedimento urinario durante el embarazo, encontrando una notable correlación entre ambos. 

Mc Callin, Taylor y Whitehead²¹ encontraron también variaciones significativas de la citología del sedimento urinario durante el ciclo menstrual y el ciclo grávido-puerperal y Rosen³³ reportó un extraordinario paralelismo entre las células descamadas observadas en los frotis vaginales y en los del sedimento urinario de recién nacidas, sobre todo en cuanto a su respuesta a la acción de los estrógenos. 

Esta importante serie de investigaciones, y nuestra propia experiencia, nos han llevado al convencimiento de que la citología del sedimento urinario empleada en su aspecto funcional, es decir, para el estudio de la acción de las hormonas esteroides, merece absoluta confianza y es del todo comparable con la citología vaginal. 

La aparición de este nuevo método no tendría mayor importancia si sus ventajas se superpusieran a las de la citología vaginal, pero es evidente que la citología del sedimento urinario tiene las siguientes a su favor: 

l. En los casos de infecciones e infestaciones vaginales los frotis vaginales son sucios y se presentan alteraciones celulares de ese origen, cosa que no sucede en los frotis del sedimento urinario. 

2. Los frotis de sedimento urinario son incomparablemente más limpios y de más fácil lectura que los vaginales en los casos de pérdidas sanguíneas que acompañan a la gestación. Esto hace que deba preferirse cuándo se emplea la citología para el control de la amenaza de aborto. 

3. Para la toma del producto no es necesario que la enferma acuda al laboratorio, cosa inconveniente en los casos que se le ha prescrito reposo, ni tiene que recurrir a una persona adiestrada en la toma del producto vaginal. Le basta con enviar una muestra de orina, después de varias horas de no haber orinado y previo aseo vulvar. 

La confianza en el método de citología urinaria y las razones apuntadas nos han llevado a preferirla, sistemáticamente, como medio de citología funcional, particularmente durante el embarazo. 

Citología del ciclo grávido puerperal 

Los estudios mencionados en las líneas anteriores y otros a que haremos referencia a continuación han llevado al conocimiento de los cuadros citológicos del ciclo grávido-puerperal, tanto vaginal como del sedimento urinario. 

Las células vaginales, cervicales y vesicouretrales descamadas durante el embarazo, salvo las particularidades a que se hará mención en su oportunidad, no se distinguen de las células encontradas fuera de la gravidez. A semejanza de lo que pasa en la citología funcional del ciclo menstrual, es la relación recíproca de los distintos elementos encontrados lo que forma los diversos cuadros citológicos del ciclo grávido-puerperal. De allí la importancia de hacer colpocitogramas y urocitogramas por medio de la cuenta celular diferencial, como lo han recomendado con grandes ventajas Ferin y Demol,¹⁶ De Allende y Orías,¹⁰ Pundel²⁷ y Schmitt.³⁴ 

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