Todas las mujeres tienen un cuerpo hermoso, que es brillante colofón a millones de años de evolución. Un cuerpo repleto de asombrosos ajustes y sutiles refinamientos que lo convierten en el organismo más extraordinario del planeta. A pesar de esto, en diferentes épocas y lugares las sociedades humanas han intentado corregir la naturaleza modificando y embelleciendo el cuerpo femenino de mil maneras diferentes. Algunas de estas elaboraciones culturales han sido gratas, otras dolorosas, pero todas han buscado hacer a la mujer aún más hermosa de lo que ya es.
Las mamas femeninas han recibido atención erótica por parte de los varones como ninguna otra parte del cuerpo. Enfocar una atención extrema a los genitales sería excesivo y hacerlo a otras partes de la anatomía es insuficiente. Los pechos son, en cambio, el perfecto término medio: una zona tabú, pero no demasiado escandalosa.
Por consiguiente, los pechos han atraído una asombrosa variedad de eufemismos. A lo largo de los siglos se les han atribuido no menos de 70 nombres pintorescos, incluidos algunos tan exóticos como: “grandes ojos marrones, gatos y gatitas, los timbales de Cupido, manzanas doradas, lunas del paraíso, globos gemelos, etc”. Términos menos floridos en el lenguaje habitual incluyen: senos, tetas, cariños, popas, busto, tetillas, pechugas, ubres, tetitas, sirenas, mamas, jarras o melones, etc.
Los pechos de las mujeres tienen dos funciones biológicas, una materna y otra sexual. En su aspecto maternal producen leche. Los tejidos glandulares productores de leche se dilatan durante el embarazo, haciendo los pechos un poco más grandes de lo habitual. Los vasos sanguíneos que irrigan a estos tejidos se hacen así mismo más visibles en la superficie de los pechos.
Cuando el lactante mama, abarca todo el pezón y la mancha areolar con la boca, exprimiendo estas estructuras con sus encías y extrayendo la leche del pezón. Si sólo tomara el pezón tendría un problema porque con solo exprimirlo no produciría la deseada leche. Puede responder a esta frustración masticando el pezón, lo que no hace ningún bien ni a la madre ni al niño. Inclusive, una madre inexperta enseguida se da cuenta que puede evitar el dolor causado por estas atenciones hambrientas metiendo más su pecho dentro de la boca del bebé.
La mancha areolar que rodea al pezón es un detalle anatómico curioso de la especie humana. En las mujeres vírgenes y las que todavía no han sido madres es de color rosáceo, pero durante el embarazo cambia. La función de estas manchas areolares parece ser protectora, están llenas de glándulas especializadas que secretan una sustancia grasa. A simple vista, las glándulas parecen “piel de gallina” sobre la piel pigmentada. Durante la lactancia se hacen mucho más grandes y se llaman entonces tubérculos de Montgomery. Sus secreciones ayudan a proteger la piel del pezón y sus inmediaciones, una forma biológica de “cuidado de la piel” de la región.
